Francisco Solano López

ist wohl ohne Zweifel einer der wichtigsten Vertreter in der großen Welt der Comics; und (obwohl spät angefangen) ein Altmeister der erotischen Comics.

Seine Werke wurden und werden in unzähligen Ländern veröffentlicht und dank ihm, bekamen viele junge Talente eine Chance im harten Comic-Business.

López wurde im Oktober 1928 in Buenos Aires geboren. Seine ersten Arbeiten fertigte er für den Columba Verlag; unter anderem "'Perico y Guillerma". Bei Columba traf er auch auf seinen späteren Partner und Freund Hector German Oesterheld. Mit Osterheld als Autor entstanden die ersten Geschichten wie "Uma-Uma" und "Bull Rocket". López wechselte später zum Verlagshaus "Frontera" das von Oestergeld gegründet wurde.

Erste größere Aufmerksamkeit erlangten das Duo López und Oesterheld mit den Geschichten El Eternauta. Die eigentlich "simple" Science-Fiction-Geschichte über außerirdische Invasoren war eine intelligente Anspielung und Kritik auf die Probleme im eigenen Land.

"El Eternauta" wurde erstmals im Heft Hora Cero im September 1957 veröffentlicht. López´s exzellentes Design und Oesterheld´s allegorische SF-Geschichte transportierten geschickt verpackt die täglichen Probleme - wie Militärdiktatur und soziale Ungerechtigkeit - in Argentinien sowie im Nachbarstaat Chile.

Sehr bald wurde die Regierung auf den Comic aufmerksam und López mußte nach Spanien fliehen. In Madrid konnte er dank des S.I. Studios Madrid für die englischen Fleetway-Verlage arbeiten. Ende 1959 zog er näher zu seinen Autoren, die in London saßen.

Für Fleetway entstanden eine Fülle an unterschiedlichen Arbeiten. So unter anderem:
"Galaxus: The Thing from Outer Space", "Pete's Pocket Army", "The Wizard of Football", "World Wide Wheelers" und "The Drowned World" für Buster. "Ozzie the Loan Arranger" und "The Louts of Liberty Hall" für Hot-Shot. "Janus Stark" für die Magazine Smash and Valiant. "Kelly's Eye" für Knockout und Valiant. "Raven on the Wing" und "Kid Pharoah" für Valiant. "Dark Angel", "Toys of Doom" und "M.A.C.H. 1" für Eagle. "Gargan, The Fugitive from Planet Scror", "Britain AD 2170", "Sweeper Sam", "Stringbean and Hambone", "Adam Eterno", "Battler Britton" für Thriller Picture Library.

Wie konnte ein Mann allein - in so kurzer Zeit - nur so viele Comics zeichnen? Nun, er konnte es nicht. López nahm nicht ohne Hintergedanken so viele Projekte an. Durch die schlechte Wirtschaftslage in seinem Heimatland verloren viele gute Zeichner und Studienkollegen ihre Jobs. Die versorgte López mit Arbeit. Durch sein eigenes Studio in Buenos Aires fanden so unter anderem Ramiro Bujeiro, Tibor Horvath, Silvia Lechuca, die Schiaffino Brüder, Nestor Morales, Julio und Jorge mit dem Lopez in den frühen 50ern an "Bull Rocket" gearbeitet hat, wieder Arbeit. López lieferte meist nur noch die Bleistiftzeichnungen. Die Tusche und Kolorierung übernahm "das Studio" für ihn.

1974 kehrte López nach Argentinien zurück um wieder für seinen alten Verlag Columba zu arbeiten; doch sein Freund Oesterheld überredete ihn, mit ihm am zweiten Teil von "El Eternauta" zu arbeiten. Im selben Jahr entstand auch der leicht erotische Science-Fiction-Comic Slot Barr mit Autoren-Star Ricardo Barreiro. 1976 brannte sein Studio in Argentinien auf mysteriöse Weise ab. Ein Opfer der Flammen wurden unter anderem 12 Ausgaben von "Slot Barr" und einige Zeichnungen für "El Eternauta". Dies nahm López zum Anlass zurück nach Madrid zu ziehen. Dort verhandelte er mit den italienischen Magazinen "LancioStory" und "Skorpio" über eine Veröffentlichung seiner Serien "El Eternauta" und "Slot Barr".

1984 erschienen López´s Arbeiten auf dem amerikanischen Comic-Markt (Dark Horse und Fantagraphics). Mit Ricardo Barreiro produzierte er "El ministerio" und "El televisor", sowie mit Autor Carlos Sampayo für den italienischen Markt die Polizeigeschichten "Evaristo". Weitere Veröffentlichungen dieser Zeit: "Razorguts" wieder mit Autor Ricardo Barreiro, "Burial of the Rats", "Corpses in balance" und "Death is always go" (Frankreich 1985/86), "Kidnapped" mit Jim Woodring und Justin Green (1997/98).

Nicht unerwähnt bleiben sollte die gelungene Adaption des Classic-Horror-Films "Freaks" von Tod Browning, die López zusammen mit Jim Woodring gestaltete; erschienen bei Fantagraphic, USA und bei El Vibora, Spanien.

In den 1990ern wurde López endlich "Hardcore"!
Sein größter Erotikcomic-Erfolg war wohl die großangelegte Serie The Young Witches, mit Autor Ricardo Barreiro (El Instituto auf spanisch, und L´antre de la Terreur - Les aventures sexuelles de Lilian et Agathe in der französischen Fassung), die unter anderem in Spanien und Frankreich im Magazin Kiss Comix und in den USA bei Eros Comix erschienen ist.
Eros Comix hat die Serie zuerst in Heftform veröffentlicht und später in Sammelbände gefasst. Der Untertitel des zweiten Sammelbandes lautet "London Babylon".
Mit "Empire of Sin" (Band 3) veränderte sich auch der Zeichenstil von López. Es folgten "The Eternal Dream" (Band 4) und "The Legacy" (Band 5).

Der "Comic ohne Worte" Sexy Symphony (auf deutsch in der Eroticon-Reihe erschienen) entstand in Zusammenarbeit mit López Sohn Gabriel Solano.
 

Eros Comix veröffentlichte im Zuge der "The Young Witches" Popularität auch seine "Slot Barr" Arbeiten unter dem Titel Peter Kock. Mit "Hardcore" haben die "Slot Barr"-Geschichten aber nichts zu tun. Die Eros-Veröffentlichungen wurden lediglich mit expliziten Illustrationen von López am Ende der Hefte auf "Hardcore" getrimmt.

Eine Sammlung mit erotischen Illustrationen ist unter dem Titel "Solano Lopez Sketchbook 100% Sex" herausgekommen.

López erhielt beim "Barcelona Erotic Salon" den ersten Preis als Bester erotischer Autor; sowie den "Diario de Aviso's Preis" als "Bester realistischer Zeichner".

Die "The Young Witches"-Serie lebt durch den reichhaltigen Erfahrungsschatz López für Stil, Anatomie und Layout. Dazu kommt die kraftvolle Erzählweise des erfahrenen Autors R. Barreiro; der die Serie ab Band 4 an Kollege Pol weitergab. Die Geschichte spielt im späten 19. Jahrhundert und vermischt fiktive und real existierende Berühmtheiten jener Zeit, wie Sigmund Freud, Sherlock Holmes oder "Jack the Ripper" (in Band 2) mit einer spannenden Geschichte um die Halbweise Lilian Cunnington und ihrer Aufnahme in ein "Hexen-Zirkel"-Internat (Band 1).

López Zeichenstil ist geprägt von der argentinische Schule und vergleichbar mit den Arbeiten von Georges Pichard, Paula Meadows oder Ignacio Noe. Selbst im kostengünstigeren "schwarz/weiß"-Druck leben seine Seiten durch Detailreichtum, dem markantem Charakter-Design und der exzellenten Bildregie - ohne das die Comicseiten im Halbton-Grau versumpfen.

Seine erotischen Bilder-Arrangements sind deutlich, ohne Tabus und phantasievoll in Szene gesetzt. The Young Witches Band 2 enthält explizite Sexpraktiken, das es wundert, das diese ungekürzt sogar in den USA veröffentlicht worden sind. "Fantasien mit Tieren"-Zensuren haben schließlich schon Alben von Manara, von Götha und Foxer erleiden müssen.
Im französischen Kiss Comix Ableger "La Poudre aux Reves" waren die "Tier-Szenen" noch zensiert. Erst mit dem 2010 erschienenen Sammelband "L´antre de la Terreur" von Dynamite wurde dieser Makel beseitigt. Der rund 150 Seiten starke Band versammelt den zweiten Teil der "The Young Witches" Reihe, die bei Eros unter dem Untertitel "London Babylon" erschien.

López Stil mag vielleicht etwas antiquiert anmuten, aber seine letzten Alben von "The Young Witches" zeigen, das er seinen Zeichenstrich einer moderneren Sehweise anpassen kann.

Selbst bei einem Meister wie López erkennt man bei "The Young Witches" von Band zu Band eine optische Qualitätssteigerung. So durchläuft die Serie eine "Stil-Veränderung" von "harten" schwarz/weiß Zeichnungen der ersten zwei Bände zu schwungvolleren Farblayouts (bei Eros-Comix nur in schwarz-weiß gedruckt) der Bände 3 bis 5.
Nicht ohne Grund ist "The Young Witches" die bestverkaufte Serie bei Eros-Comix und gehört deshalb in jede gute erotische Comic-Sammlung!

Die Geschichte von R. Barreiros und die Zeichnungen von López sind ein stimmig, spannender Comicgenuß. Auch für Menschen, die sonst eher keine "Sexcomics" mögen und lesen. Sie verpassen ein Comic-Juwel der optischen Erzählkunst!

Die Album-Reihe erschien auch auf deutsch als "Junge Hexen" beim Verlag Schwarzer Turm (z. B. bei amazon.de). Bislang ist "nur" ein Band veröffentlicht worden.

Solano López ist am 12. August 2011 in Buenos Aires gestorben.

Links:
- Wikipediaeintrag

- www.dandare.info/artists/lopez.htm
- www.comicartclub.com/perso/eternaut/menua.htm

- Lambiek-Eintrag